আবাসন সংকট ও আকাশচুম্বী জীবনযাত্রার ব্যয়ের প্রতিবাদে স্পেনে ১৪ বছর পর বড় ধরনের সাধারণ ধর্মঘট পালিত হয়েছে। দেশটির প্রধান শ্রমিক সংগঠনগুলোর ডাকে আয়োজিত এ ধর্মঘটের প্রভাবে পুরো স্পেন অচল হয়ে পড়েছিল, বিশেষ করে পরিবহন ও বিভিন্ন জরুরি সেবার কার্যক্রমে চরম বিঘ্ন ঘটে। আগামী ২৯ নভেম্বর দেশটিতে পার্লামেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। আবাসন ব্যয়ের প্রতিবাদ জানাতে তিনি সেখানে গিয়েছিলেন। তার ভাষায়, সেখানে অনেক শিশু ও বয়স্ক মানুষও ছিলেন। মাদ্রিদে এক বিক্ষোভকারী বলেন, আমরা পুরো শহরকে অচল করে দিয়েছি। সাশ্রয়ী আবাসনের দাবিতে ব্যাপক বিক্ষোভ এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির প্রতিবাদ থেকেই এ ধর্মঘটের সূত্রপাত। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাজধানী মাদ্রিদে বাড়িভাড়া বেড়েছে। ২০১২ সালে রক্ষণশীল প্রধানমন্ত্রী মারিয়ানো রাখয়ের সরকারের সময় স্পেনে সর্বশেষ সাধারণ ধর্মঘট হয়। আগের ধর্মঘটগুলো ক্ষমতাসীন সরকারের জন্য সমস্যার কারণ হলেও এবারের পরিস্থিতি ভিন্ন। তিনি শ্রমিক ইউনিয়নগুলোকে মাফিয়া ও আবর্জনা বলে আক্রমণ করেন।
বিক্ষোভের মূল কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল রাজধানী মাদ্রিদ ও বার্সেলোনা। পুলিশ সদস্যদের মাথায় হেলমেট ও হাতে দাঙ্গা প্রতিরোধী ঢাল ছিল।
মাদ্রিদে প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার এবং বার্সেলোনায় ৫০ হাজারের বেশি মানুষ রাজপথে নেমে আসেন। বার্সেলোনায় বিক্ষোভের এক পর্যায়ে পুলিশের সঙ্গে মুখোশধারী ব্যক্তিদের সংঘর্ষ শুরু হয়। এ সময় উত্তেজিত জনতা রাস্তার ময়লার পাত্রে আগুন ধরিয়ে দেয় এবং বিভিন্ন দোকানের জানালা ভাঙচুর করে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে পুলিশ কাঁদানে গ্যাস ছোড়ে। স্থানীয় গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, বিক্ষুব্ধরা পুলিশের দিকে আতশবাজি নিক্ষেপ করেছে এবং অ্যাপল স্টোর ও লেগো স্টোরের মতো ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে লুটপাটের চেষ্টা চালিয়েছে। এ ঘটনায় কয়েক ডজন ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। বুধবার সন্ধ্যায় বার্সেলোনার কেন্দ্রস্থলে পুলিশের ব্যাপক উপস্থিতি দেখা যায়। শহরের কেন্দ্রস্থলে ঐতিহাসিক প্লাজা দে কাতালুনিয়ার কাছাকাছি পাসেই দে গ্রাসিয়া এলাকায় বেশ কয়েকটি সংঘর্ষ হয়। রাস্তায় আবর্জনার পাত্রে আগুন ধরিয়ে দেয়ায় বিভিন্ন স্থানে ছোট ছোট অগ্নিকাণ্ড ঘটে। বার্সেলোনার বিক্ষোভে অংশ নেয়া এক নারী বলেন, বিক্ষোভের বেশির ভাগই ছিল শান্তিপূর্ণ ও আনন্দমুখর।
ধর্মঘটটি সফল হয়েছে বলে দাবি করেছেন শ্রমিক ইউনিয়ন ইউজিটি (UGT)-এর প্রধান পেপে আলভারেজ। একই সুর ছিল সিসি ওও (CCOO) ইউনিয়নের প্রধান উনাই সোরদোর কণ্ঠেও। তবে এর বিপরীত চিত্র ছিল রক্ষণশীল পিপলস পার্টি বা পিপির অবস্থানে। দলটির নেতা আলবার্তো নুনিয়েজ ফেইহো এই ধর্মঘটকে ‘অর্থহীন’ বলে আখ্যায়িত করে শ্রমিক ইউনিয়নগুলোর বিরুদ্ধে কঠোর সমালোচনা করেন। তার দলের মুখপাত্র মিগেল তেলাদো অভিযোগ করেন, সরকার আসন্ন নির্বাচনের মাঠ নিজেদের অনুকূলে নিতেই এই ধর্মঘটকে রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছে। অন্যদিকে, প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজ সোশ্যাল মিডিয়ায় শ্রমিকদের আন্দোলনের প্রশংসাই করেছেন। জনমত জরিপে এগিয়ে থাকা ফেইহোর দলের মুখপাত্র মিগেল তেলাদো অভিযোগ করেন, ডানপন্থি সরকার গঠনের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। আলভারেজ বলেন, এটা একেবারেই পাগলামি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সানচেজ লিখেছেন, আপনার আট ঘণ্টার কর্মদিবস, আপনার পেনশন, আপনার সরকারি স্বাস্থ্যসেবা- এসবই সম্মিলিত আন্দোলনের অর্জন। এমন পরিস্থিতিতে ভোটারদের সতর্ক করতে সরকার ধর্মঘটকে কাজে লাগাচ্ছে।
এই আন্দোলনের পেছনে অন্যতম বড় অনুঘটক হিসেবে কাজ করেছে ৮৭ বছর বয়সী মারিকারমেন আবাসকালের উচ্ছেদের ঘটনা। তিনি মাদ্রিদের যে ফ্ল্যাটে সাত দশক ধরে বাস করছিলেন, সেখান থেকে উচ্ছেদ হওয়ার কয়েক সপ্তাহ পরই হাসপাতালে তার মৃত্যু হয়। এই ঘটনা দেশজুড়ে তীব্র ক্ষোভের জন্ম দেয়। আবাসন ওয়েবসাইট আইডিয়ালিস্তার তথ্যমতে, অক্টোবরে মাদ্রিদে ৫০ বর্গমিটারের অ্যাপার্টমেন্টের গড় ভাড়া ছিল ১ হাজার ১৭০ ইউরো, যেখানে স্পেনের গড় মাসিক বেতন প্রায় ২ হাজার ৪৬০ ইউরো। বিশেষজ্ঞরা আয়ের ৩০ শতাংশের বেশি আবাসনে খরচ না করার পরামর্শ দিলেও, বর্তমানে অনেক নাগরিককে বেতনের প্রায় অর্ধেকই বাড়িভাড়ায় ব্যয় করতে হচ্ছে। অথচ আবাসন বিশেষজ্ঞ ও সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর সুপারিশ অনুযায়ী, আয়ের ৩০ শতাংশের বেশি আবাসন ব্যয়ে খরচ করা উচিত নয়। স্পেনের গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, আবাসন সংস্থাগুলোর কার্যালয়েও হামলা চালানো হয়েছে। অর্থাৎ একটি ফ্ল্যাটের ভাড়া গড় মোট বেতনের প্রায় অর্ধেক।
২৭ বছর বয়সী স্বেচ্ছাসেবক কর্মী গনসালো আলভারেজ জানান, তিনি এবং তার বান্ধবী মিলে প্রতি মাসে ১ হাজার ইউরো ভাড়া দেন। এই বেতনের ৫০ শতাংশই বাড়িভাড়ার পেছনে চলে যাওয়ায় তাদের জীবন কঠিন হয়ে পড়েছে। তিনি বলেন, খাবার ও অন্যান্য বিল মেটানোর পর সঞ্চয়ের কোনো সুযোগই থাকছে না। সাধারণ ধর্মঘটে অংশগ্রহণকারী এই যুবক জানান, ক্রমবর্ধমান ভাড়ার কারণে এখন নিজের ঘর কেনার স্বপ্ন দেখাটাও অনেকের জন্য অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে। শিক্ষক ওলগা দোমিঙ্গোও ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, মজুরির তুলনায় জীবনযাত্রার ব্যয় বর্তমানে অসহনীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা সাধারণ মানুষকে রাজপথে নামতে বাধ্য করেছে। ৩৭ বছর বয়সী শিক্ষক ওলগা দোমিঙ্গো বলেন, আবাসন পরিস্থিতি ভয়াবহ।