ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে বর্তমানে ইংল্যান্ডে চিকিৎসাধীন রয়েছেন বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলার। তাঁর অনুপস্থিতিতে জাতীয় দলের দায়িত্ব সামলাবেন ফরাসি কোচ এরিক মাঁরে। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) তাঁকে আগামী এক মাসের জন্য অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। বাফুফে আজ এক আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।
আসন্ন সিঙ্গাপুর সফরের দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আগামী ১ ও ৫ ডিসেম্বর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। গত মাসের শেষ দিকে নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য ইংল্যান্ডে ফিরে যাওয়ার পর বাটলারের ক্যানসারে আক্রান্ত হওয়ার বিষয়টি জানা যায়। তাঁর শারীরিক অবস্থা বিবেচনায় ভবিষ্যতের ব্যাপারে এখনো নিশ্চয়তা নেই, তবে ফেডারেশন তাঁর সুস্থ হয়ে ফেরার ব্যাপারে আশাবাদী।
বাটলারের অনুপস্থিতিতে এতদিন সহকারী কোচ আবুল হোসেন ও লিনা চাকমা দলের অনুশীলন চালিয়ে নিচ্ছিলেন। এমনকি ইংল্যান্ড থেকে হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে দলের যাবতীয় নির্দেশনা দিচ্ছিলেন তিনি। তবে সিঙ্গাপুর সিরিজের প্রস্তুতির জন্য এবার সরাসরি দলের সঙ্গে কাজ করবেন মাঁরে। বর্তমানে চট্টগ্রামে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের আবাসিক ক্যাম্প চলছে। গত ৩০ অক্টোবর ৪৪ সদস্যের প্রাথমিক দল নিয়ে কোরিয়ান ইপিজেডে এই ক্যাম্প শুরু হয়। আগামী ১৬ নভেম্বর ফুটবলারদের ঢাকায় ফেরার কথা রয়েছে এবং ১৯ নভেম্বর আবারও চট্টগ্রামে অনুশীলন শুরু হবে।
উল্লেখ্য, ২০২৪ সালের মার্চে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের দায়িত্ব নেন ইংলিশ কোচ পিটার বাটলার। ২০২৩ সালে বাফুফে এলিট একাডেমির দায়িত্ব নেওয়ার মাধ্যমে তিনি বাংলাদেশে কাজ শুরু করেন। তাঁর কোচিংয়েই বাংলাদেশ নারী দল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের গৌরব অর্জন করে। এছাড়া তাঁর অধীনে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল দল প্রথমবারের মতো এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের ইতিহাস গড়ে। এছাড়া সিনিয়র পর্যায়েও প্রথমবারের মতো এএফসি নারী এশিয়ান কাপে খেলার সাফল্য আসে তাঁর হাত ধরেই।